L’ancienne porte maritime du Pays d’Auge.
Située à l’embouchure de la vallée de la Touques, qui se jette dans la Manche toute proche, la ville de Touques a été un port très actif jusqu’à la création de ses voisines balnéaires Trouville-sur-Mer et Deauville à la fin du XIX ème siècle. Elle a su conserver et mettre en valeur le patrimoine hérité de son riche passé médiéval et maritime.
Habité depuis plus de 2000 ans, le village de Touques a en effet acquis une importance stratégique à partir du IX ème siècle. A cette époque les raids vikings prennent de l’ampleur et pour protéger l’entrée de la vallée, Charlemagne décide de construire une place forte. Plus tard apprécié des ducs de Normandie pour sa position centrale entre Caen et Rouen, le château de Bonneville-sur-Touques sert de base à Guillaume pour ses préparatifs de la conquête de l’Angleterre en 1066.
Naturellement, le village au pied du château se développe rapidement du fait de son rôle régulier de débarcadère, pour les ducs de Normandie et roi d’Angleterre de passage au château. Si bien que deux églises ; les églises Saint-Pierre et Saint-Thomas sont nécessaires au XIIème siècle pour accueillir la population.
L’importance économique de la ville continue de prendre de l’ampleur au cours des siècles suivants. Une amirauté est construite dès 1331 pour contrôler les allées et venues des nombreux navires traversant le port chaque année. Au XVI ème siècle, un grenier à sel est édifié pour stocker la production des quelques 52 salines de la ville. A ses côtés, le manoir accueillait les gabelous, officiers du roi chargés de contrôler et taxer la production et la vente de sel.
Tous ces édifices sont aujourd’hui classés monuments historiques et il est toujours possible de les admirer. L’Eglise Saint-Pierre est considérée comme l’un des joyaux de l’architecture romane dans le Pays d’Auge avec sa tour lanterne octogonale. Elle est aujourd’hui utilisée en tant que lieu d’exposition et salle de conférence. Cette Eglise, son presbytère et les anciennes écuries du célèbre haras de Meautry forment le Quartier des Arts qui abrite artistes peintres, sculpteurs et céramistes tout au long de l’année.
Avec ses rues fleuries, son ruisseau qui court le long des maisons et ses façades à colombages typiques du Pays d’Auge, Touques est une ville apaisante où le promeneur curieux peut s’imprégner de l’identité augeronne d’hier et d’aujourd’hui.